Arequipa fue fundada por los Españoles en 1541. La ciudad conoció un primer auge económico en la época colonial gracias al tránsito de las enormes cantidades de oro y plata provenientes de las diversas minas de la región, en particular las de Potosí (Bolivia). Luego, en la época republicana, el negocio de la lana de alpaca fue otra fuente de prosperidad. Hoy, con cerca de un millón de habitantes, Arequipa es la segunda ciudad del Perú, y la capital económica e intelectual del sur del país. La ciudad vive esencialmente de la industria, particularmente la industria minera, de la agricultura y, de manera accesoria, del turismo.

Aún cuando no alberga ningún sentimiento independentista, Arequipa es conocida en el Perú como una ciudad rebelde. La contestación del poder central se mantiene fuerte y las revueltas del “León del Sur” han marcado toda la historia de la República del Perú. La ciudad siempre ha tenido un papel importante en la vida política e intelectual del país, y ha producido numerosos hombres políticos, artistas e intelectuales, como el afamado escritor Mario Vargas Llosa.

Los Arequipeños son muy orgullosos de su ciudad, y uno de sus mayores sujetos de orgullo es su gastronomía, reputada ser una de las mejores y más variadas del Perú. Entre los platos más emblemáticos se cuentan el “rocoto relleno”, pimiento picante con relleno de carne, el “cuy chactao”, conejillo de las Indias cocido bajo una piedra pesada, y numerosas recetas de camarones que Ustedes deben absolutamente probar antes de dejar la región.

Los turistas dedican por lo general uno a dos días para la visita de la ciudad de Arequipa (Plaza de Armas, Monasterio Santa Catalina, Catedral, Iglesia San Agustín, Claustros de la Compañía de Jesús, Plaza San Francisco, Museo de la momia Juanita, etc.) y sus alrededores inmediatos (Cayma, Yanahuara, Molino de Sabandía, Miradores de Sachaca y Chilina, andenes de Yumina, etc.), así como dos días para una excursión al cañón del Colca. Si Ustedes disponen de más tiempo, les aconsejamos tomarse uno o dos días más para descubrir la costa, el valle del Majes, el altiplano o ¿porqué no? ascender hasta el cráter de un volcán activo.

A continuación, encontrarán ideas de excursiones alrededor de Arequipa. Algunas las podrán hacer muy fácilmente y a bajo costo con cualquier agencia de turismo de la ciudad. Otras, las tendrán que hacer en privado. En el Hotel Tintín, les daremos toda la información necesaria para que puedan organizar esas excursiones por su cuenta. También podemos organizar algunas nosotros, dependiendo del número de participantes.

Pese a estar ubicado a las puertas del desierto, el valle de Arequipa es muy fértil. En estos paisajes campestres, el agua corre por todos lados, gracias a una red de innumerables canales de regadío. La campiña, orgullo de los Arequipeños, también es el lugar donde conservan sus mejores tradiciones culinarias. Relájense y disfruten de la campiña a través de unos paseos cortos, a pie, a caballo, en carro o en bici montañera.